Péages

Chapitres : 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

1.

Je ferme la porte derrière moi, et depuis la cour, je lève la tête vers les fenêtres. Il n’y a que la mienne de noire : les appartements du premier et du deuxième ont encore leur lumière allumée ; au quatrième, je vois la silhouette de mon voisin du dessus à travers les persiennes. Je sors de l’immeuble sans avoir aperçu Rosa, la gardienne – comme à chaque fois que je suis en avance. La deuxième porte, plus lourde, claque dans un grand bruit, et à chaque fois j’ai l’impression que je vais réveiller toute la rue de Picpus.

Je commence à remonter la rue sur son côté impair. Au-delà de la Coulée verte, je passe sur le côté pair, pour éviter de longer le mur de l’hôpital Rothschild, où le trottoir se resserre tellement que vous ne pouvez y croiser personne. Le soleil se lève doucement, et sur ma droite, dans l’avenue de Saint-Mandé, les arbres s’apprêtent à jouer leur rôle de parasol.

Au carrefour Picpus-Dorian, je fouille mes poches pour trouver mon passe, parce que je n’ai pas encore pris le réflexe de le laisser toujours au même endroit – le plus pratique serait que je le range avec ma carte de métro. Quand j’ai mis la main dessus, je le présente au capteur. Il fait son petit bip habituel et je passe le portique.

L’avenue Dorian est calme. À mesure que je progresse, la rumeur des voitures se fait plus forte ; je passe le portique Dorian-Nation, et là, sur la place, je n’entends plus rien d’autre que moteurs et klaxons. Je franchis les embouteillages et m’engouffre dans le métro.

2.

Avant de fermer la porte derrière moi, je jette un œil dans l’escalier pour voir si M. Bonnet n’est pas sur mes talons. M. Bonnet est mon voisin du dessus ; il ne s’appelle pas vraiment M. Bonnet, mais c’est Rosa qui me parle de lui sous ce nom, à cause de ce qu’il porte toujours vissé sur son crâne, et, depuis, j’en ai oublié son nom véritable. Je regarderai tout à l’heure l’étiquette sur sa boîte aux lettres.

Des pas dévalent l’escalier : c’est bien lui qui descend. Je l’attends dans la cour, nous ferons un bout de chemin ensemble puisqu’il prend aussi son métro à Nation.

Un bonnet sur sa tête, une casquette sur la mienne, nous remontons la rue de Picpus, trottoir impair puis trottoir pair. Il a les mêmes tics que moi, d’autant plus que lorsque nous marchons à deux de front, il devient presque impossible de longer l’hôpital Rothschild.

Il me parle de ses projets de voyage à Bali avec sa femme ; je lui parle des arbres de l’avenue de Saint-Mandé et des dimanches au Bois de Vincennes.

Au péage Picpus-Dorian, des éclats de voix nous sortent de notre bavardage. Il y a deux policiers devant Le Blanc-Cassis qui fait l’angle, qui ont une conversation animée avec le cafetier. L’établissement a deux portes, l’une ouvrant sur l’avenue Dorian, l’autre sur la rue de Picpus, et le patron profiterait de cette configuration pour faire passer ses clients d’une rue à l’autre en contournant le portique.

Nous n’entendons pas ce que les trois hommes se disent, mais c’est M. Bonnet qui m’explique la situation, parce qu’il a déjà vu des incidents similaires.

Entrés dans l’avenue Dorian, je remarque que M. Bonnet ne range pas son passe, il le garde à la main pour le portique de la Nation cent mètres plus loin. Il a pris le réflexe, M. Bonnet – alors que, de mon côté, j’avais déjà enfoui le mien au fond d’une poche.

3.

Je claque la porte derrière moi, et tant pis si je réveille toute la rue de Picpus. Il fait un froid sec, c’est un de ces matins où vous sentez que les rayons du soleil ont fait un long voyage pour vous atteindre, et que vous les appréciez d’autant plus pour cet effort. J’ai envie de marcher. Je suis sorti un peu plus tôt exprès : j’ai avalé mon café plus vite, et je prévois de finir mon petit déjeuner en route, dans une boulangerie à mi-parcours.

J’enfonce ma casquette plus profondément sur ma tête, ma tête dans mon col et mes mains dans mes poches. Mon haleine fait un nuage blanc, je souffle quelques ronds de fumée devant l’hôpital Rothschild. Je laisse passer l’avenue Dorian à ma droite, et je continue tout droit sur la rue de Picpus.

Le péage du faubourg Saint-Antoine est assez cher, parce qu’on change d’arrondissement. Mon passe fait son bip habituel, et au-delà du portique, ma rue change de nom pour devenir la rue des Boulets. Mais je ne la prends pas. Ce matin, je m’offre un détour, tant pis si ça me coûte un peu plus. Je prends le faubourg Saint-Antoine pour quelques mètres seulement, et je change à nouveau, je passe le péage de la rue des Immeubles-Industriels, et au bout de celle-ci, au niveau du péage du boulevard Voltaire, j’entre dans la boulangerie qui fait l’angle.

On m’a dit que la boulangère s’appelait Carole – je n’oserai pas lui demander si c’est vrai. Elle ne sait pas mon nom, mais je pense qu’elle me reconnaît : je crois qu’elle s’est aperçue que je viens souvent ici, lorsqu’il fait beau et que je pars travailler à pieds, et alors j’ai droit à un sourire particulier quand je commande mon pain au chocolat.

Je prends le boulevard Voltaire. Ici, je peux ranger mon passe pour de bon. Je vais tout droit jusqu’à la République, en gardant un œil sur ma montre, et si l’heure tourne trop vite, je descends dans le métro 9 qui suit le même parcours que moi sous mes pieds, et que je peux prendre à Charonne ou à Oberkampf pour rattraper le temps perdu.

J’aime ma ville le matin, parce qu’elle n’est qu’à moi. À moi et à ceux qui prennent le temps de la voir, à l’heure ou chacun se presse dans son métro, que les veinards sont encore au chaud chez eux, et les matinaux déjà au bureau. Sur le boulevard les fourgonnettes se garent en double file le temps d’une livraison ; les commerçants lèvent leur rideau de fer ; sur les cent mètres qui précèdent l’école, les mamans courent, un enfant accroché à chaque main.

Je surveille les numéros des immeubles, qui vont décroissant jusqu’à la République, et je suis presque au bout du boulevard quand j’arrive à mon bureau, juste avant le péage des Trois-Arrondissements.

4.

Ce matin, je ne risque pas de réveiller la rue de Picpus en claquant la porte, il est déjà tard et tous les voisins sont partis. Je n’ai même pas pris le temps d’avaler mon café, je cours dans la rue pour attraper mon métro, et je reste sur le côté impair : tant pis pour le trottoir étroit devant l’hôpital, je vais au plus vite sans traverser la rue. Je ne ralentis qu’en arrivant au péage de l’avenue Dorian. Je remarque qu’une des deux portes du Blanc-Cassis est condamnée : celle de la rue de Picpus. Je commence par déplorer cet événement, mais, après réflexion, je pense que le cafetier a fait le bon choix : cela vaut mieux que d’installer un portique devant le comptoir. Au moins, une fois à l’intérieur, on ne sent pas la différence.

Je passe le péage, cours jusqu’au suivant, range mon passe dans ma poche et sors ma carte de métro, plonge dans la première bouche venue, suis le dédale de couloirs jusqu’à la ligne 9 et saute dans la rame.

Cela fait plusieurs semaines que M. Bonnet ne prends plus cette ligne. Il m’a dit qu’il économisait pour s’offrir son voyage à Bali, et qu’il rognait sur son abonnement piéton.

À présent, il prend la ligne 8 à la station Daumesnil, qui est plus près de chez nous. Moi, je ne la prends jamais, car la 9 va tout droit tandis que la 8 fait un détour par Bastille avant d’atteindre République, et que je préfère marcher plus longtemps dehors et passer moins de temps dans le métro. Mais M. Bonnet m’a expliqué que le prix d’un abonnement métro reste le même quelle que soit la ligne empruntée – et il a raison. En revanche, à pieds, on passe deux péages pour aller à Nation, tandis que le trajet jusqu’à Daumesnil est gratuit puisqu’il est direct.

Tous les matins, M. Bonnet va donc à Daumesnil par la rue du Docteur-Goujon, pour laquelle il n’y a pas de péage puisqu’elle débouche sur la rue de Picpus par le côté pair, juste en face de notre immeuble, et que les correspondances de ce type sont tolérées.

Je pourrais peut-être croiser M. Bonnet dans le labyrinthe de la station République, entre les quais de nos deux lignes respectives, mais dans cette foule, voir une tête connue tient du miracle.

5.

Je ferme la porte de l’immeuble doucement, sans la faire claquer, et pose lentement chaque pied l’un devant l’autre sur le trottoir de la rue de Picpus. Je tente d’évaluer mentalement ce que me coûteraient ces pas si le droit de passage n’était pas directement inclus dans les charges de mon loyer.

J’ai appris que les droits du boulevard Voltaire avaient augmenté du fait de la baisse du trafic. Depuis l’installation des barrières inter-arrondissements à la Nation et à la République, les formalités de passage sont devenues très contraignantes, et les gens cessent de l’emprunter. Par un mécanisme d’auto-alimentation, la hausse des tarifs a entraîné la baisse de la fréquentation, et ainsi de suite.

Le soleil de ce matin m’interdit d’aller m’enfermer dans un métro à vingt mètres sous terre. Mais je n’ai plus assez de crédit sur mon passe piéton pour prendre le boulevard Voltaire à pieds… Je me résous donc à affronter la foule du bus.

Après l’hôpital Rothschild, je tourne à droite au péage de l’avenue de Saint-Mandé : ses contre-allées arborées restent un plaisir abordable, grâce à l’important trafic enregistré le dimanche vers le bois de Vincennes. À l’angle de l’avenue du Bel-Air, j’attends quelques minutes au poteau de bus, puis le 56 passe, je grimpe dedans et vais m’asseoir à l’arrière. À la station d’après, c’est la cohue, les gens se pressent dans le bus juste avant la place de la Nation, et la moitié d’entre eux redescend immédiatement dès qu’on l’a dépassée, après qu’ils ont franchi gratuitement la barrière de l’arrondissement.

Je reste sur mon siège, le nez collé à la vitre, et regarde défiler le boulevard Voltaire. Les fourgonnettes garées en double-file ne gênent plus grand-monde ; les commerçants ne se pressent pas pour lever leur rideau de fer ; les enfants laissent leur maman au carrefour et vont seuls à l’école, profitant du demi-tarif qui leur est accordé au péage.

Derrière la vitre où les rayons du jour me chauffent doucement, je ne retrouve pourtant pas mon plaisir à parcourir le boulevard. Certes, les immeubles sont les mêmes, certes, j’ai la lumière du soleil, mais je regrette un peu de ne pas pouvoir m’arrêter chez Carole acheter un pain au chocolat. Mais enfin, au moins le bus est gratuit avec mon abonnement métro, et il est confortable. Depuis peu, on a même des écrans de télévision pour nous distraire pendant les trajets.

Droit devant, la statue de la République se dessine de plus en plus nettement. Je descends du bus juste avant de l’atteindre.

6.

Avant de fermer la porte derrière moi, j’entends les pas de M. Bonnet dans l’escalier. Je l’attends, prêt à le quitter ensuite devant l’immeuble comme d’habitude.

Mais il me dit que nos chemins ne se séparent pas tout de suite, parce que depuis hier, il ne prend plus la rue du Docteur-Goujon. On a installé un péage à l’entrée, et maintenant on ne peut plus y passer gratuitement depuis la rue de Picpus. M. Bonnet m’explique qu’il a donc dû reprendre l’abonnement qu’il avait pourtant résilié il y a quelques semaines. Je lui demande pourquoi il ne continue pas à prendre quand même la rue du Docteur-Goujon, parce que ça ne fait qu’un seul péage à passer, au lieu de deux pour aller à la Nation. Il me répond que le prix de la rue du Docteur-Goujon est inabordable, parce que c’est une rue courte et peu passagère, et que les copropriétaires ont décidé d’en restreindre l’accès pour éviter qu’elle devienne une voie de circulation importante pour gagner le métro Daumesnil.

Il me dit ensuite qu’il a envisagé de prendre un forfait pour la rue du Docteur-Goujon, qui lui reviendrait moins cher que de payer le péage tous les jours. Mais quand il a voulu souscrire au forfait sur le site de la compagnie, le simulateur de prix le lui a déconseillé, à cause des trajets occasionnels qu’il fait parfois jusqu’au métro Bel-Air et qui lui reviendraient très cher, puisqu’ils seraient désormais facturés en hors-forfait. Du coup, il a opté pour un forfait vers le métro Nation, qui présente l’avantage d’avoir à la fois la ligne 9 pour aller à son bureau, et la ligne 2, qu’il prenait auparavant à Bel-Air et qui lui permettait d’aller voir sa mère à Ménilmontant une fois par semaine.

Pendant qu’il me détaille toutes ces options, j’oublie de changer de trottoir après la coulée verte, nous marchons tous les deux de front le long de l’hôpital et bousculons par mégarde une dame qui essayait de nous dépasser. Je ne savais pas que ces forfaits existaient, et j’écoute M. Bonnet avec intérêt pendant que les arbres de l’avenue de Saint-Mandé passent à ma droite.

Dans le métro, M. Bonnet me parle de ses rêves de Bali.

7.

La porte claque derrière moi, et je ne crains pas de réveiller qui que ce soit, car il est plus d’onze heures du matin.

Comme chaque jour, je prends la rue de Picpus par le trottoir impair, traverse après la Coulée Verte, jette un œil vers l’hôpital Rothschild, m’arrête au carrefour Picpus-Dorian. Je ne prends pas à droite sur l’avenue, mais sur la gauche ; c’est dimanche et je n’ai rien d’autre à faire que de profiter de Paris. Je passe donc le portique de la rue Dorian, excité à l’idée de repasser dans cette rue que je n’ai plus parcourue depuis des mois.
Immédiatement à gauche, une impasse se faufile entre les immeubles des numéros 1 et 3. Je sais que j’y suis déjà entré, mais je ne parviens pas à me souvenir de son allure. Sans hésiter, je franchis le péage et pénètre dans ce cul-de-sac pour satisfaire ma curiosité. Cela fait longtemps que plus personne n’entre dans les impasses, hormis les riverains… Mais aujourd’hui c’est spécial, je ne crains pas de payer un péage de plus ou de moins, parce que je me suis offert un forfait illimité pour la journée dans tout le quartier Picpus. Je fais quelques pas dans l’impasse, constate l’étendue de sa banalité, et repasse le portique en sens inverse, satisfait de mon incursion.
Je garde mon passe en main pour le prochain péage à l’entrée de la rue Pierre-Bourdan. Arrivé à l’entrée du square Saint-Charles, je me rappelle combien j’aimais venir ici étant enfant, dans ce passage qui débouche sur la rue de Reuilly. Le square Saint-Charles n’est rien d’autre qu’une ruelle, une longue cour qui longe l’école Boulle et le groupe scolaire Reuilly, à gauche, et le jardin d’un ensemble résidentiel, à droite, et qui ne mène véritablement nulle part. Il ne sert que de raccourci pour traverser le bloc, en évitant de le contourner par le boulevard Diderot. N’étant indispensable à personne, le raccourci a vu son succès décliner, les abonnés préférant faire une boucle par les voies plus fréquentées et moins chères.

Je longe les murs de briques de l’école puis passe le péage de la rue de Reuilly que je prends sur ma droite. Je m’autorise à nouveau une incursion dans le bloc : j’entre dans la cour Saint-Éloi, un autre de ces passages laissés à l’abandon. La cour Saint-Éloi ne sert à rien, elle n’a même pas l’avantage de raccourcir le trajet vers le boulevard Diderot, ou bien peut-être de quelques mètres. J’en suis presque aussitôt sorti, et une fois sur le boulevard, je présente mon passe, il fait bip, et je traverse la chaussée à toute allure.

Arrivé sur le trottoir impair, je fais face au passage du Génie. J’ai souvent vu l’entrée du passage depuis le boulevard Diderot : vu de l’extérieur, et malgré son nom, il ressemble à une impasse. Mais je suis persuadé que ce n’en est pas une, qu’il s’agit en fait d’une rue coudée, et qu’elle s’ouvre sur le faubourg Saint-Antoine, mais je n’ai jamais osé prendre le risque de me tromper et de payer le péage deux fois pour rien. Cette fois, c’est sans hésitation que je franchis le portique.

Le passage du Génie est en effet un passage, il tourne sur la droite, et s’avère même plus long que prévu. Après cent cinquante mètres, je passe sous un porche qui me fait sortir au niveau du numéro 248 du faubourg Saint-Antoine. Une fois ici, je suis tenté de traverser la rue pour voir si Carole est dans sa boulangerie, mais à partir du trottoir impair du faubourg Saint-Antoine, on quitte le quartier Picpus pour le quartier Sainte-Marguerite, et ma journée m’a déjà coûté assez cher comme ça. Je reste donc sur le trottoir pair, et je tourne à droite après la fondation Eugène-Napoléon pour reprendre la rue de Picpus.

8.

La porte de l’immeuble s’ouvre sur la rue de Picpus, et c’est M. Bonnet qui la claque avec fracas dans un grand éclat de rire. Les voisins ont l’habitude.

Son bonnet sur la tête, ma casquette sur la mienne, il me raconte Bali et il me promet de m’en montrer des photos. Juste après la Coulée Verte, nous traversons la rue en évocant la mer transparente, puis nous cheminons sur le trottoir pair tandis que M. Bonnet me décrit la barrière de corail. Au carrefour, il me rappelle que je change à Dorian, tandis qu’il continue jusqu’à Diderot puisque c’est compris dans son forfait – le boulevard Diderot est moins cher, puisqu’il dessert aussi la gare de Lyon – ; il me donne donc une grande tape dans le dos, il me souhaite une bonne journée, et il poursuit sa route.

Au péage Dorian, je passe le portique, et j’entre au Blanc-Cassis. J’y suis entré pour la première fois il y a trois semaines, et j’y viens de plus en plus souvent. Je n’ai jamais proposé à M. Bonnet de m’accompagner, car la porte du café qui ouvrait sur la rue de Picpus est condamnée, et je sais qu’il n’accepterait pas de passer le péage juste pour entrer par la porte d’à-côté.

Le patron s’appelle Yvon – c’est moi qui lui ai demandé son nom. Je lui commande un café et je vais m’asseoir près de la vitre. Personne ne passe plus sur l’avenue Dorian.

Je fais une croix sur ma main pour ne pas oublier ce soir les quelques courses que j’ai promis à Rosa de faire pour elle. Comme ils travaillent à domicile, les gardiens d’immeuble n’ont pas d’abonnement piéton. Mais ce n’est pas grave, m’a-t-elle dit, parce que de toute façon elle sortait peu, et qu’elle aime bien regarder la télévision.

9.

Je claque la porte avec un entrain particulier ce matin, parce que le temps est froid et sec, un de ces temps où l’on aime les rayons timides du soleil.

J’ai reçu hier un mail de la part du service qui analyse les déplacements piétons. Étant donné que j’avais l’habitude autrefois d’emprunter le boulevard Voltaire, ils m’ont abonné à la lettre d’information, pour me proposer des offres de remplacement. Dans la lettre d’hier, ils annonçaient que le boulevard était redevenu gratuit à titre expérimental, et que si l’opération était concluante, elle pourrait être étendue à d’autres rues.
J’ai donc pris la rue de Picpus, j’ai dépassé le péage Dorian et j’ai continué jusqu’au faubourg Saint-Antoine. Je n’ai pas fait de détour par la rue des Immeubles-Industriels, parce que je suis un peu fauché, et aussi parce que des collègues m’ont dit que la boulangerie où travaillait Carole avait fermé. J’ai poursuivi tout droit, dans la rue des Boulets, qui se termine sur le boulevard Voltaire. Au carrefour, pas de péage. Mais des affiches, des écrans, de la musique. À l’entrée, une hôtesse me présente un tract, que je prends machinalement, et qui promeut la réouverture à la gratuité du boulevard.

Je prends à gauche, en direction de la République. Des fourgonnettes aux couleurs de grandes marques de prêt-à-porter parcourent lentement la rue en s’assurant d’être vues de tous ; les commerçants ont déjà ouvert leur boutique, et proposent au passant de découvrir la nouvelle galerie marchande du boulevard Voltaire, « les Champs-Élysées de l’Est parisien » ; les enfants ne passent plus ici, ils vont à l’école de l’avenue Parmentier. Au niveau de Saint-Ambroise, un écran de télévision géant surplombe le square, et diffuse des spots pour une nouvelle marque de cosmétiques que je ne connaissais pas.

Au bureau, les collègues se réjouissent de la gratuité du boulevard. Maintenant qu’il est financé par la publicité et non plus par les usagers, on a une plus grande liberté de mouvement. À la pause déjeuner, on peut descendre sur le boulevard sans passer de péage, et s’acheter facilement un sandwich, ou faire tranquillement les boutiques.

10.

Je laisse claquer la porte derrière moi, toute la rue de Picpus l’entend, et ils savent tous que c’est moi qui fait ce raffut, à croire que je suis le seul à encore sortir de chez moi. M. Bonnet ne m’accompagne plus au métro.
Après la Coulée verte, je reste sur le côté impair, je ne crains plus de croiser quelqu’un sur le trottoir qui longe l’hôpital : cela ne m’est plus arrivé depuis longtemps.

En passant devant le péage de l’avenue de Saint-Mandé, je regarde au loin s’il y a du monde à l’autre bout, à l’angle de l’avenue du Bel-Air, et je vois une foule compacte autour du poteau de bus, qui attend le 56 dont la fréquence de passage a encore diminué.

Je garde mon passe dans ma poche devant le péage Dorian, puisque de toute façon il ne pourrait plus ouvrir le portique. L’avenue Dorian est maintenant une voie privée, les copropriétaires ont racheté le domaine public et fermé l’accès aux non-résidents. Yvon est parti, il a fermé Le Blanc-Cassis, qui a été transformé en loge pour les vigiles.

Je poursuis ma route jusqu’au boulevard Diderot, qui est devenu gratuit après que l’expérience Voltaire a été jugée concluante. Les murs du lycée Arago ont été loués comme espaces publicitaires pour financer l’opération.
Dans le métro, je me plonge dans un livre, puisque je n’ai plus M. Bonnet pour me tenir compagnie. Quand je lui confie que maintenant je m’ennuie pendant mes trajets, il me conseille de faire comme lui et d’essayer le télétravail à domicile.

Antonin Crenn
décembre 2009